תוכנית נעל"ה בחבר המדינות ובמזרח אירופה והתפתחה מערבה.
תוכנית נעל"ה פועלת מאז 1992. במהלכה הגיעו לארץ עד כה כ- 13,000 בני נוער גילאי 14-16. התוכנית מתבצעת בכל הרפובליקות של חבר המדינות למעט אוזבקיסטן. רובם הגדול של חניכי נעל"ה מגיע מרוסיה ואוקראינה.
בסיון תשס"ב (יוני 2002) החליטה ממשלת ישראל שתוכנית נעל"ה פתוחה לכל הקהילות היהודיות בעולם. כתוצאה מהחלטה זו הגיעו לישראל תלמידים מ- 40 מדינות נוספות.
כל העבודה בחו"ל היא באחריות הסוכנות היהודית, ובחמ"ע בהשתתפות 'נתיב', וזאת על פי השלבים הבאים: פרסום, שיווק, איתור מועמדים, רישום המועמדים, הכשרתם והכנתם לתוכנית, הבאתם עם ההורים לבחינות, והטסת המתקבלים לארץ.
הסברה: במחצית הראשונה של כל שנת לימודים, נערכת מינהלת נעל"ה לתגבור מערך ההסברה בחו"ל ושולחת משלחות הסברה המורכבות מאנשי מינהלת ונציגי בתי-ספר קולטי נעל"ה (מנהלים ו/או מחנכים ובוגרים). מטרתן העיקרית של משלחות אלו, להפגיש את ההורים הפוטנציאליים וההורים שיש להם ילדים בתוכנית עם האחראים הישירים לחינוך ילדיהם בארץ.
המיון: כל תהליך המיון (למעט המיון הקונסולארי וקביעת זכאות לעלייה) לרבות: הכשרת צוותים, כתיבת המבחנים, תכנון וביצוע המיון, מתן תשובות, ושיבוץ המתקבלים למקומות ההשמה, מתבצע ע"י מינהלת נעל"ה.
צוותי המיון כוללים פסיכולוגים ואנשי חינוך שהוכשרו מתאימה למשימה. כל צוות שוהה בשטח כשבועיים ונערך למיון של כ- 150 מועמדים והוריהם בשפתם.
המיון כולל סדרת מבחנים בכתב וראיונות הורים וילדים עם הפסיכולוגים. המבחנים בכתב הם מבחני ידע ומבחנים פסיכולוגיים. מבחני הידע הם באנגלית, במתמטיקה ובעברית. המבחנים הפסיכולוגיים מיועדים לבדוק את מידת הבשלות הנפשית של המועמדים ויכולתם לעמוד בהצלחה בחוויות של פרידה מבית ומולדת, הגירה, השתלבות בחיי פנימייה, חיים בקבוצה חינוכית, בסביבה המחייבת מסגרת של כללי התנהגות מוגדרים, ויכולת אינטלקטואלית ולימודית שתאפשר עמידה בהצלחה בבחינות הבגרות בישראל בתוך שלוש - ארבע שנים. אין צורך להתכונן למבחנים.
התשובות נשלחות לנציגויות הסוכנות היהודית בחו"ל כחודשיים לאחר המבחנים. הסוכנות היהודית נערכת לטיפול במתקבלים (הכשרה נוספת, טיפול בדרכונים ואשרות הגעה).
הטסה לארץ: בתחילת ספטמבר הסוכנות היהודית מטיסה המתקבלים לישראל. הם נקלטים בנתב"ג ע"י נציגי הימנהלת לצורך כך ועוד באותו יום מפוזרים למקומות ההשמה. התלמידים משובצים למוסדות עפ"י בקשות ההורים ותוצאות המבחנים.
לאחר הגעת התלמידים החדשים ארצה, באחריות הסוה"י לשמור על קשר עם ההורים, ולהתחיל בהכנות לגיוס המחזור הבא.
אלי תרן חמ"ע ומזא"ר אייבי ריכמן צפון אמריקה פינו אדרי צרפת ללו סלפוי אמל"ט ושאר העולם
